La belle vie - Unser Sommer endet nie

Fünf Jahre haben sich die Schwestern Emma und Agathe nicht mehr gesehen. Anfang, Mitte 40 sind sie nun. Mit etwas Herzklopfen kommen sie wieder zusammen: Eine letzte gemeinsame Woche im Haus ihrer Oma „Mima“, die vor kurzem verstorben ist. An dem Ort, der jedes Jahr ihrer Kindheit für sie eine Zuflucht war. Der Ort, wo sie Liebe und Zuneigung erlebten, während die restlichen Monate ein einziger Alptraum waren. Bald wird das Haus verkauft, doch für eine letzte Woche gehört es ihnen beiden.

Ob sie es schaffen werden, sich wieder einander anzunähern? Es gab wohl Gründe, warum sie fünf Jahre „Sendepause“ hatten. Doch trotz aller großer Unterschiede zwischen den beiden: Während sie gemeinsam die Orte ihrer Kindheit noch einmal neu entdecken, kommen sie sich langsam wieder näher. 

In Rückblenden begleiten wir die beiden durch ihr ganzes Leben: Emma, seit sie mit fünf Jahren ihre Schwester bekam, die sie zuerst nicht haben wollte, und die bald doch eine Gefährtin für sie wird. Agathes erste Erinnerungen als Kind. Auch die Sprache ändert sich, entspricht dem jeweiligen Alter der beiden. Oft brechen die Rückblenden einfach ab und es bleibt unserer Phantasie überlassen, wie die jeweilige Situation weitergehen könnte. Die allerschwersten Erinnerungen bleiben so meist im Ungefähren, in der Andeutung.

Wir bekommen dennoch nach und nach eine Ahnung von den schweren Erlebnissen, mit denen die Kinder fertig werden mussten. Eine überforderte und gewalttätige Mutter, der Vater nicht da. Dazu die üblichen Auseinandersetzungen in der Pubertät. Aber auch: Die erste Liebe. Ausgrenzung und Mobbing in der Schule. Kein Wunder, dass die beiden die Tage zählen, bis sie wieder zu Mima ins Baskenland in die Sommerferien dürfen. Hier erleben sie, was Liebe und Zuneigung ist. Hier erleben sie die Größe und Weite des Ozeans. Hier beobachten sie jedes Jahr gemeinsam mit Mima die Sternschnuppen im August, weit weg von der Zivilisation in einem einsamen Tal. Hier lachen sie gemeinsam aus vollem Herzen. Die Zeit bei Mima und die Hoffnung auf die Rückkehr trägt sie durch die restlichen Monate des Jahres.

Immer wieder springt die Erzählung zwischen der Woche im „Heute“ und dem „Gestern“, das langsam voranschreitet. Im Heute finden sie nach und nach, ganz vorsichtig, wieder zurück zu ihrer früheren Verbundenheit. Sie entdecken neue Seiten ihrer „Mima“, die sie ihr nie zugetraut hätten. Sie spüren, wie unterschiedlich sie beide sind – und wie sie doch eng zusammengehören. Sie sehen, wie damals Dutzende Male in der Kindheit, Emmas Lieblingsfilm „Titanic“ und heulen gemeinsam wie beim ersten Mal. Sie sehen alte Videos, sie gehen Schwimmen und Tanzen, sie reden und lachen miteinander.

Ihr Leben war und ist bunt und vielfältig. Wir erfahren beispielsweise von einem alten, griesgrämigen Mann, der jeden Morgen am Meer die Möwen füttert und in freundlichem Tonfall Schimpfworte ruft, und finden ihn später überraschend an anderer Stelle wieder. Viele kleine und große Erlebnisse aus ihrem Leben vermischen sich zu einem großen Mosaik.  

Das „Gestern“, von dem wir erst nach und nach erfahren, ist oft sehr schwer zu ertragen, selbst beim Lesen, umso mehr für die beiden. Insbesondere Agathe hadert sehr oft mit ihrem Leben. Ihre psychische Probleme führen sie am Ende zu Suizidversuchen und Monaten in der Klinik. Doch immer bleibt die enge geschwisterliche Bindung und Zuneigung – bis Emma, mittlerweile Mutter geworden, eines Tages die Verbindung zu Schwester und Mutter abbricht.

Langsam nähert sich die gemeinsame Woche in Mimas Haus ihrem Ende und die Rückblicke dem Heute. Bei allem Leid, aller Trauer, aller psychischen Probleme: Die Liebe und Zuneigung der beiden zueinander macht es erträglich, ja sogar schön. Sie erkunden das Leben der anderen Schwester, holen die verlorenen Jahre nach, so gut es geht. Sie lachen gemeinsam, bis sie Bauchschmerzen bekommen. Sie spüren immer mehr, wie sehr sie aufeinander angewiesen sind. Alle Höhen und Tiefen haben sie miteinander durchgemacht. Das volle Leben. Virginie Grimaldi gelingt es, diese Geschichte zu erzählen, ohne dabei kitschig zu werden. Am letzten Tag sagt Agathe zu ihrer Schwester:

Si je pouvais échanger, je te promets que je n’en voudrais pas une autre. Sérieusement, j’y ai beaucoup réfléchi ces derniers temps, et je peux dire que j’ai une belle vie. Celle dont je rêvais.

Wenn ich tauschen könnte, ich verspreche dir: Ich würde keine andere (Schwester) haben wollen. Ernsthaft, ich habe in der letzten Zeit viel darüber nachgedacht, und ich kann sagen, dass ich ein schönes Leben habe. Genau das, von dem ich geträumt habe.

Auch nach dem Abschied der beiden voneinander und von dem Haus ihres Kindheitsglücks geht die Geschichte noch ein Jahr weiter ins „Morgen“. Das Leben bleibt schwer und sehr ungerecht, aber trotzdem: Une belle vie. Ein schönes Leben. Das spürt man auf jeder Seite dieses Buches. Ihr solltet es unbedingt lesen.